Noch vor zwanzig Jahren waren die Paralympischen Spiele fast nur Insidern bekannt. Das hat sich grundlegend geändert. Heute stehen Athleten und Athletinnen der Paralympischen Sommer- und Winterspiele zunehmend im Blickpunkt einer breiten Öffentlichkeit.

Die Verwandlung traditioneller Volksspiele zum modernen Sport hat das Fußballspiel in einer geradezu idealtypischen Weise vollzogen. Am Anfang
steht die wilde, weitgehend regellose, nicht zwischen Zuschauern und Spielern trennende volkstümliche Spiel- und Festkultur Englands, die schon im Mittelalter
als Gefährdung der öffentlichen Ordnung angesehen und deshalb immer wieder
von der staatlichen Obrigkeit mit Verboten belegt wurde.